اظهارات قلعه‌نویی حاکی از آن است که وضعیت تیم ملی به مراتب نگران‌کننده‌تر از آنچه تصور می‌شود است
روزنامه جوان به تازگی یادآوری کرد: تنها یک هفته پیش بود که اشاره کردیم سطح فوتبال کشور به گونه‌ای در حال نزول است که به فوتبال کشورهای شیخ‌نشین حاشیه خلیج فارس نزدیک می‌شود. اشاره کردیم که تزریق پول و سرمایه از سوی شیخ‌نشین‌ها موجب شده است که بازیکنان شناخته‌شده ایرانی به سادگی اروپا را ترک کرده و به تیم‌های میان‌جدولی آنان ملحق شوند. هم‌اکنون اعضای یک تیم کامل از بازیکنان باکیفیت فوتبال ایران در لیگ امارات مشغول به بازی هستند، آن هم نه در تیم‌های برجسته و بالای جدول، بلکه در تیم‌هایی قرار دارند که نه‌تنها در لیگ نخبگان، بلکه حتی در لیگ قهرمانان آسیا نیز جایگاهی ندارند.
تیمی که امیر قلعه‌نویی به جام جهانی می برد، با کیفیت بازیکنان شیخ‌نشین‌ها تشکیل شده است، نه با استانداردهای اروپایی، و این می‌تواند به بروز مشکلات جدی منتهی شود. اکنون سرمربی تیم ملی به روشنی این معضلات را بیان کرده است. قلعه‌نویی نگران است که تیمش لژیونرهای باکیفیتی ندارد و حتی از امکان برگزاری بازی‌های تدارکاتی برای دستیابی به آمادگی مطلوب نیز محروم است: «اگر ما به جام جهانی نمی‌رفتیم، شما مرا در همین برنامه تلویزیونی زیر سؤال می‌بردید. زمانی بود که تیم ملی ۱۷ الی ۱۸ لژیونر برجسته داشت و مقابل برزیل و آلمان بازی می‌کردیم، اما حالا نه تنها لژیونرهای باکیفیتی نداریم، بلکه فرصتی برای انجام بازی نیز در اختیار نداریم.»
سرمربی تیم ملی نکته‌ای قابل تامل را بیان می‌کند که برمی‌گردد به لیگ برتر فوتبال ایران. قلعه‌نویی از این می‌خواهد که بازیکنان ایرانی به جای رفتن به لیگ شیخ‌نشین‌ها و بازی در تیم‌های درجه ۲ و ۳ آنها، در لیگ داخلی کشور خود باقی بمانند. او می‌گوید: «کادرفنی ما اعتقاد ویژه‌ای به لیگ خودمان دارد. هرچند ایراداتی وجود دارد، اما همواره تلاش کرده‌ایم که توجه بیشتری به لیگ داخلی خود داشته باشیم تا بازیکنان، جایگزین رفتن به لیگ‌های دسته دوم و سوم، به لیگ خودمان برگردند، با این حال عوامل متعددی مانع از ارتقای کیفیت لیگ ما می‌شود، از جمله نبود زمین‌های فوتبال مناسب.»
شنیدن چنین اعترافاتی از زبان امیرقلعه‌نویی، چهره مشهور فوتبال ایران، به طرز جالب و البته تلخی است، اما باید به این نکته نیز توجه داشت که او توانسته است ایران را با همین شرایط به جام جهانی برساند. اکنون او در انتظار هماهنگی فدراسیون تحت سرپرستی مهدی تاج برای برگزاری بازی‌های تدارکاتی مناسب با تیمش است: «علاقه‌مندیم که با تیم‌های باکیفیت بازی کنیم. ما از باختن نمی‌هراسیم و درخواست‌های متعددی برای بازی با تیم‌های بزرگ داشته‌ایم.»
با وجود تمامی انتقادات، تیم ملی تحت هدایت امیر قلعه‌نویی، صعودی قوی به جام جهانی داشته است.
صعودی کاملاً ایرانی، اما اظهارات قلعه‌نویی باید ما را به فکر وادارد. نگران از کاهش سطح فوتبال ایران، نگران از نحوه حضور در جام جهانی و نگران از آینده ورزشی که شاید نباید به آن امید داشت. اظهارات قلعه‌نویی را باید به گونه‌ای دیگر شنید. سخنان او، با وجود انتقادات و بررسی‌های نقدی که به عملکردش می‌شود، حقیقت سخت فوتبال ایران را نشان می‌دهد. اینکه فوتبال ایران زمین‌های مناسبی ندارد. با وجود هزینه‌های بی‌نظیر و هنگفت، باز هم بازیکنان مشتاق به بازی در لیگ شیخ‌نشین‌ها هستند و این عوامل به صورت مستقیم بر ترکیب و عملکرد تیم ملی فوتبال اثرگذار است. باید اظهارات قلعه‌نویی را با نگاهی دقیق‌تر مورد توجه قرار دهیم.
