جدیدترین شواهد از وجود حیات در مریخ شناسایی گردید
به گزارش ایتنا و طبق نقل قول یورونیوز، دانشمندان به کشف فعالیتهای شیمیایی جدیدی در مریخ اشاره کردهاند که ممکن است حاکی از وجود حیات میکروسکوپی در دورانهای قدیم باشد، با این حال تأکید میکنند که نمونهای که توسط مریخنورد «پشتکار» به دست آمده، نیاز به بررسی دقیق، ترجیحاً در آزمایشگاههای زمین، دارد.
نیکی فاکس، که مسئولیت ماموریتهای علمی ناسا را بر عهده دارد، بیان کرد: «این قطعاً پاسخ نهایی نیست، اما نزدیکترین دستاوردی است که در راه کشف حیات در گذشته مریخ بهدست آمده است.»
این مریخنورد که از سال ۲۰۲۱ بر روی سطح سیاره سرخ در حال فعالیت است، بهطور مستقیم قادر به شناسایی حیات نیست، اما ابزارهای آن برای حفاری سنگها و ذخیره نمونههایی طراحی شدهاند که تصور میشود در میلیاردها سال پیش شرایط ایدهآلی برای ظهور حیات داشتهاند. این نمونهها در حال حاضر در مریخ باقی ماندهاند و برنامه بازگرداندن آنها به زمین بهدلیل هزینههای بالا و طولانی شدن فرآیند، فعلاً متوقف شده است.
حیات در مریخ
دو دانشمندی که در این پروژه مشارکت نداشتند، کشف اخیر را مهم ارزیابی کردهاند، اما در عین حال هشدار دادهاند که این نشانهها ممکن است ناشی از فرآیندهای غیرزیستی باشد.
جوئل هوروویتز، پژوهشگر اصلی از دانشگاه استونی بروک، در گفتگو با خبرگزاری آسوشیتدپرس اظهار داشت: «بر این اساس نمیتوانیم ادعا کنیم که این قطعاً مدرک محکمی از وجود حیات است. یکی از احتمالات، وجود میکروبهاست، اما تبیینهای دیگری نیز وجود دارد.»
با این حال، او همچنین تصریح کرد که این یافته قویترین و امیدوارکنندهترین نشانهای است که مریخنورد تاکنون شناسایی کرده است. این بیست و پنجمین نمونه جمعآوریشده بهحساب میآید و تعداد کل نمونهها اکنون به ۳۰ رسیده است. نتایج این تحقیق در نشریه علمی «نیچر» منتشر شده است.
مثالی از بستر رودخانه باستانی
این نمونه تابستان گذشته از رسوبات غنی از خاک رس در قناةای به نام «نرتوا» جمعآوری شد؛ محلی که در گذشته آب به دهانه «جیزرو» میریخته است. این لایه رسوبی که «برایت آنجل» نامیده میشود، پیش از انجام حفاری با استفاده از ابزارهای مریخنورد پشتکار مورد بررسی قرار گرفت.
در این نمونه، علاوه بر وجود کربن آلی که جزئی اساسی از حیات است، ذرات ریز غنیشده با ترکیبات فسفات آهن و سولفید آهن کشف شده است. این ترکیبات در زمین معمولاً در زمانهایی شکل میگیرند که میکروبها به تجزیه مواد آلی میپردازند.
چرا این نمونهها به زمین منتقل نشدهاند؟
ناسا در زمان پرتاب مریخنورد در سال ۲۰۲۰ پیشبینی کرده بود که نمونهها اوایل دهه ۲۰۳۰ به زمین خواهند رسید، اما هزینه پروژه به ۱۱ میلیارد دلار افزایش یافت و تاریخ بازگشت به دهه ۲۰۴۰ عقب افتاد.
تا زمانی که این نمونهها به زمین آورده نشوند، دانشمندان باید با انجام آزمایشهای مشابه در زمین، امکان وجود حیات باستانی در مریخ را مورد بررسی قرار دهند.
شان دافی، مدیر موقت ناسا، بیان کرد که بودجه و زمان مشخص میکند کدام مسیر بهینه است و حتی ممکن است تجهیزات پیشرفتهای برای تحلیل مستقیم نمونهها به مریخ ارسال شود. او افزود: «همه گزینهها در حال بررسی است.»
به منظور احتیاط، ناسا چند سال پیش ده لوله تیتانیومی پر از این نمونهها را بر روی سطح مریخ قرار داد تا در صورت وقوع هرگونه مشکل برای مریخنورد، این نمونهها از میان نروند. دیگر نمونهها نیز همچنان در داخل مریخنورد حفظ شدهاند. تمامی اینها جزئی از برنامه ناسا برای بازگرداندن نمونهها به زمین است؛ برنامهای که هنوز جزئیات آن بهطور کامل مشخص نشده است.
